Wist je dat een deel van Nederland onder de zeespiegel ligt? Op veel plekken in Nederland wonen nu mensen op een plaats waar ooit water stroomde en vissen zwommen. De Nederlanders hebben namelijk zelf veel land gecreëerd en hele binnenmeren drooggelegd. Dit nieuwe land bestaat vooral uit polders. Nederland is bekend om zijn polders. Ongeveer tweevijfde van het land is polderland. 

Een polder is een stuk land beneden zeeniveau dat door dijken (aarden wallen) wordt beschermd tegen het water. Grote pompen houden de polders droog. Zonder dijken en pompen zou veel land weer onder water komen te staan.

Al eeuwenlang hebben de Nederlanders zich tegen de zee en rivieren moeten beschermen. Ook nu nog is het hard werken om ‘droge voeten’ te houden in Nederland en te voorkomen dat de zee het land weer terugneemt. Door dat voortdurende gevecht zijn Nederlanders heel deskundig geworden in het bouwen van dijken, dammen en alles wat daarmee te maken heeft.

Het lage land, dat in feite een delta is van de grote rivieren de Rijn, Maas en Waal, werd diverse malen door watersnoodrampen getroffen. In 1953 braken tijdens een hevige storm met hoog water de dijken in de provincie Zeeland. De eilanden van die provincie overstroomden.

Daarna zijn enorme dammen en een stormvloedkering aangelegd om de eilanden te beschermen. Het waren de grootste waterwerken die ooit in de wereld waren uitgevoerd. De bouw duurde dertig jaar.

Dit project heet ‘de Deltawerken’.