Nederland door de jaren heen

Door Wout Reintjes

Nederland is een land in Europa, om precies te zijn  in het westen van Europa. Het wordt in het westen en noorden begrensd door de Noordzee, langs de oostgrens door Duitsland en in het zuiden door België. De hoofdstad van het land is Amsterdam (wettelijk pas sinds 1983), de regeringszetel is Den Haag. Het is verdeeld in twaalf provincies.

Nederland bestond vroeger uit kleine provincies, meestal vijanden, en het werd in de Franse tijd in 1806 het Koninkrijk Holland onder Lodewijk Napoleon, een broer van Napoleon Bonaparte.

In 1810 werd dit koninkrijk opgeheven omdat Bonaparte vond dat zijn broer een te onafhankelijke koers voer; Nederland werd geheel geannexeerd door Frankrijk. Hieraan kwam effectief een eind in 1813, na de val van Bonaparte en de terugkeer van koning Willem I in Nederland; pas in 1815 werd formeel het Koninkrijk der Nederlanden met een nieuwe grondwet uitgeroepen. Het Huis Oranje-Nassau werd dus pas in de 19e eeuw het Nederlandse koningshuis. Heel wat tijd daarna, tijdens de eerste wereldoorlog, die van 1914 tot 1918 was, bleef Nederland neutraal, maar rond ’40 werd Nederland binnengevallen in de tweede wereld oorlog, geleid door Hitler. Eerst werd er door de Nederlanders sterk gevochten, maar na een zwaar bombardement op Rotterdam (door de Duitsers) gaf Nederland zich over. Hierna volgde 5 jaar van Duits leiderschap. Op 5 mei 1945 gaf werd Nederland bevrijd door o.a. Frankrijk, Amerika, Canada en Engeland.

In 1951 was Nederland medeoprichter van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS), welke uiteindelijk uitgroeide tot de Europese Unie. Al eerder (in 1944) waren Nederland, België en Luxemburg een onderlinge samenwerking begonnen onder de naam Benelux, aanvankelijk als douane-unie, later (in 1958) als economische unie.

In 1953 werd Nederland getroffen door een watersnood. Als reactie hierop werden de Deltawerken met onder meer de Oosterscheldedam (voltooid in 1986) en de Maeslantkering (voltooid in 1997) gebouwd.
In 1959 werd te Slochteren een der grootste voorraden aardgas in Europa aangetroffen, het aardgasveld van Slochteren. Dit betekende een keerpunt in de naoorlogse economische ontwikkeling van het land. Mede hierdoor konden de kolenmijnen in Limburg, een vroegere motor van de economie, gesloten worden.
In 1986 kreeg Nederland er een twaalfde provincie bij: Flevoland. De aanleg van polders in de voormalige Zuiderzee, al voor de Tweede Wereldoorlog begonnen, heeft daarmee een voorlopig einde gevonden.

Nu gaan we door naar de 21ste eeuw, een eeuw van veel economische groei van Nederland, waar de euro werd ingevoerd, en waar de waarde van producten een beetje omhoog ging hierdoor.

Met goeie economische prestaties, en waarschijnlijk goeie in de toekomst, gaat het normale leven met weinig werkloosheid in Nederland door.

Wout Reintjes